朱元璋为何在靠其夺得天下后对教众赶尽杀绝

【编者按】不过明教可并不在乎这些，因为他们马上又要干大事了。公元1102年，身为清溪摩尼教首领，也就是睦州（杭州）明教教主的方腊在江南一带起事，周边各地明教教主纷纷响应，如台州明教吕师囊，婺州明教朱言等，从者几十万。并在短短一年之间攻下华东六州五十二县，建元“永乐”，企图跟赵宋划江而治，自成一国。

这是迄今为止明教所造成的最大农民起义，可惜终究还是因为种种原因失败，并成为江浙地方官员认为造成社会判乱的源头，开始镇压。为此，到了北宋末年明教和白莲教、弥勒会融合，成为“香会“团体，从地上转到地下，成为东南地区的秘密教派。

虽然由于方腊起义明教遭受到了来自朝廷的重大打击，但是其教会成员的特殊性质，经历宋元两代，不仅没有没落，反而越来越壮大，几近遍布大半个中国。而这个契机，到公元1351再次来临了。出生于白莲教家庭的河北人韩山童伙同刘福通、杜遵道等人，在安徽发动了起义，而他们效仿方腊的明教，成员全部系有红巾，宣扬“明王降世”。顿时之间几近遍布大半个中国的明教教众如潮涌般响应，逐成燎原之势，这就是最终毁灭元朝的“红巾军起义”。

在《倚天屠龙记》中杨逍曾对张无忌说明教是“反元势力”，实际上讲的就是以明教教众为基础的“红巾军起义”，而加入红巾军的朱元璋以及常遇春等人，在书中被描述为明教弟子，自然是符合真实历史的。只是这个时候的明教教主并不是张无忌，而是韩山童的儿子，被称为小明王的韩林儿。