揭秘梅兰芳访美成功的内幕

【编者按】

梅兰芳访美，面临的不仅是戏剧艺术上的困难，更是东西方文化差异造成的天堑。

是谁？让这天堑变为通途。这期间当事人经过几多波折，几许挣扎。看似只是一场访问演出，其中却暗藏着多少商业手法。

美公使力邀访美借书画讲解京剧

1929年12月，梅兰芳经过长达七八年的酝酿和准备，终于踏上了访美演出的旅途。这次演出先后到过美国的西雅图、纽约、芝加哥、华盛顿、旧金山、洛杉矶、圣地亚哥、檀香山等城市，历时半年。此次赴美的缘起，最初是来自当时的美国公使芮恩施在一次外交场合的谈话。此前，留美同学会在外交部曾请他观看梅兰芳表演的《嫦娥奔月》，他对梅兰芳的艺术大为赞赏，还曾特地到梅兰芳家拜访。他说：“若欲中美国民感情益加亲善，最好是请梅兰芳往美国去一次，并且表演他的艺术，让美国人看看，必得良好的结果。”此话令当时在座的一些中国官员颇感意外，交通总长叶恭绰（玉虎）将此话告诉了齐如山，引起了齐如山的极大兴趣。齐如山也坚定地认为，“中国剧可博得美（国）人的欢迎，并且可在世界上占一席地位；同时又深信梅（兰芳）君的艺术也可得到欧美人士相当的赞许”。于是他便与梅兰芳等人商定，“决议要把这件事情办成”。

一开始齐如山先做了初步的“调研”和具体的“渗透”的工作。在尽可能的范围内，向他所能接触到的美国人和由美国回来的留学生，了解美国的文化、美国人的欣赏习惯和对中国戏剧的看法。随后，齐如山开始有意识地创造机会，在来华的欧美人士中展示梅兰芳的表演艺术。渐渐地，法国、瑞典、美国、印度、越南等国的一些王储、政要、社会名流等，都通过中国外交部的渠道要求观看梅剧，造访梅宅。梅兰芳和他所表演的京剧艺术在外国人中越来越有影响，“每逢梅君在戏院出演，也一定有许多外国人来看。后来恰巧美国有几次游历团来平，都把 ‘观梅剧’一项，列在游历课程以内。从此‘梅兰芳’三个字在欧美人脑中的印象，一天比一天深了。”