“飞马座”接棒“空中油轮”

【编者按】2011年，美国空军正式宣布选择波音公司的KC-767加油机，将其命名为KC-46A“飞马座”，要求波音公司在2017年之前交付18架初始运营的该型加油机，并且通过签订合同，约定将接收179架“飞马座”加油机。

但事与愿违，“飞马座”的交付患了和F-35战斗机一样的“拖延症”。由于布线问题达不到军方要求，该型加油机的首飞被迫推迟。2015年，其综合燃油系统分配总管在测试时出现裂纹和泄漏，又被要求重新设计。

幸运的是，这一过程中，美国空军对该项目给予坚定支持，并将其和F-35战斗机、B-21远程打击轰炸机共同确认为最优先发展的三大项目。2019年1月，随着首批“飞马座”的交付，美国空军开始正式迈入“767时代”。

带“病”交付

瑕瑜互见的“空中奶妈”

与F-35的设计要求有所不同，为尽快获得一款可靠管用的空中加油机，“飞马座”设计之初就被定位为“成熟技术的低风险组合”项目。但是，这并不意味着“飞马座”一经问世便已“成熟”，更不代表着美国空军对现在的“飞马座”加油机状态完全满意。

时至今日，“飞马座”仍然存在着远程视觉系统可见性不足、加油管伸缩套杆机械锁无意间断开等问题。波音公司对此拿出了具体解决方案，但问题的解决尚需几年时间。从这个角度上来看，尽管首批“飞马座”已经交付美国空军，但这种交付是真真切切的带“病”交付。

带“病”的加油机也愿接收，由此可以看出美空军对“飞马座”的需求十分迫切。一方面，美国空军认为，越早获得“飞马座”，就能越早形成作战能力，早日让空中加油机队实现更高的保障效率。当前，在麦康奈尔空军基地，其飞行员和加油吊杆操作员的培训已经开始。另一方面，加速推动KC-135空中加油机退役，可以最大程度地减少资源的占用。未来，入役的179架“飞马座”基本上能够一对一地对即将寿终的KC-135进行更换，也极可能使美军空中加油能力得到明显提升。