朱元璋为何起国号为“明”？

【编者按】在古代，一个王朝推翻另一个王朝，往往要重新取国号，新王朝取新国号都有一定的寓意。

例如，曹丕取国号为魏，是因为他的父亲曹操被汉献帝加封为魏王，而自己也继承了魏王的权利。因此将国号定为魏，也是爵位沿袭和升级的一种体现。而朱元璋在起义之前是一介平民不可能被元朝统治者封为明王。那么朱元璋在夺取江山之后，为何将国号定为大明呢？

有人说其主要原因是宗教，在起义过程中，明教发挥了重要的作用。那么明教到底是什么教呢？明教是中国的叫法，它实质是是诞生在波斯的一种宗教，叫做摩尼教。随着伊斯兰教的兴起，摩尼教的教徒受到了伊斯兰教政权的迫害。在唐朝时，摩尼教传到了西域，并在回鹘等政权兴起，成为当地人宗教信仰。摩尼教教义具有反抗的精神，因此在后世农民起义中，很多人就打着明教的旗号，例如宋江起义，鄱阳湖农民起义。当时的元朝统治者是非常残暴的，汉族底层人民打着明教的旗号，进行暗潮涌动。在黄河边上的农民起义爆发后，农民战争就变得一发不可收拾，起义的烈火燃烧了整个中原地区。