此处是草原与中原的交通咽喉

【编者按】咸通十三年（872年）十二月，李国昌“俟功恣横，专杀长吏”，遭到降职处理，调任大同防御使，李国昌称病不去。结合唐朝和沙陀之间的不信任，双方摩擦不断，关系开始激化。沙陀犹如一个定时炸弹，随时可能爆炸。

李克用是李国昌的三子，出生时一眼失明，年少“尤善骑射，能仰中双凫”，“飞鸦儿”之名传遍沙陀军。十五岁时，随父讨伐庞勋。每战“摧锋陷阵，出诸将之右”，有“李虎子”之名。平定起义后，父子俩分别受封为振武节度使和云门牙将。

乾符五年(公元878年)，代北爆发饥荒，军需供应不足，加上漕运不济，导致粮价飞涨，运送军粮的劳力饥疲交加，死者无数。大同防御使段文楚怜悯百姓，下令缩减军需，但做法激进，引起军人不满。以康君立、薛铁山、程怀信、王行审、李存璋等首的军官密谋起事。

计定之后，云州沙陀兵马使李尽忠秘密派遣康君立，连夜潜入蔚州（今河北省张家口蔚县），游说沙陀副兵马使李克用起兵，杀死段文楚，夺取大同军的指挥权，进而谋夺代北之地。李克用早有此意，借口推托，故意试探。康君立再次表明心志，李克用这才同意起兵。

图4 李克用（856~908年），本姓朱邪，字翼圣

二月四日，李克用率军赶赴云州，驻军城外斗鸡台（今大同奚望山）。云州的沙陀将士听闻李克用哗变，也起兵响应。云州就此失陷，段文楚被抓。哗变官兵罗列了段文楚的罪状，将其在南城楼凌迟处死。唐末“沙陀之乱”正式拉开了序幕。

沙陀军哗变的消息迅速传到长安，李国昌急忙上书：“乞朝廷速除大同防御使。若克用违命，臣请帅本道兵讨之，终不爱一子以负国家。”这么说既与李克用划清界限，又有出面解决哗变的意愿。朝廷认为派李国昌出面平定哗变，李克用是无法拒绝的。于是，同意了李国昌的建议。四月，李国昌出发平乱。一个月后，他杀死随行监军，与李克用汇合，共同对抗唐军，父子俩的野心昭然若揭。至此，因克扣军粮引起的偶然性事件，发酵为异族扰边的军事叛乱。